Droits et libertés.

Aux premiers temps de l'humanité, seule la force (physique) était respectée.

Les plus faibles subissaient la loi des plus forts. Ils avaient , de ce fait, comme seule liberté, celle que le plus fort voulait bien leur accorder.

Dans certains cas, l'homme était l'esclave d'un maître, c'est à dire qu'il lui appartenait ; le maître pouvait exiger de son esclave tout ce qu'il voulait. L'esclave avait perdu sa liberté.

L'histoire de notre civilisation est celle de la reconnaissance des droits de chacun, en particulier des droits des plus faibles qui, peu à peu, ont bénéficiés des mêmes droits que les plus forts.

C'est la religion israélite puis la religion chrétienne qui ont inspiré cette conception de l'homme qui, pour elles, est individuellement responsable devant Dieu. De ce fait, il doit être indépendant et libre. Chacun doit respecter la dignité et la liberté de son voisin pour qu'il en soit de même pour lui.

La loi oblige chacun à respecter son prochain; elle répond aux aspirations naturelles de l'homme à la dignité*, à la liberté de pensée, d'expression, du travail et d'association, à l'égalité, à la justice, à la propriété.

Le respect des droits de chacun assure la liberté de tous. Ainsi lorsque les élèves respectent la propriété de leurs camarades, bicyclettes, cartables ou vêtements n'ont pas à être surveillés en permanence. Lorsque les clients sont honnêtes, les commerçants peuvent laisser les produits à leur portée pour leur permettre de mieux choisir et d'acheter en toute liberté.

Le progrès moral est le fait de reconnaître à tout être humain des droits et des libertés qui ne sont pas fondés sur la force (au sens propre et au sens figuré).

En étalant largement les produits de son travail, l'artisan, le cultivateur et/ou le commerçant fait confiance à notre honneteté

• dignité humaine : respect de soi-même et des autres.

L'apparition de la machine et l'évolution des techniques ont apporté à l'homme le progrès matériel qui facilite le travail et les conditions de vie. Mais le progrès matériel n'est valable que s'il est accompagné de progrés moral.